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Une ONG basée à Paris s’est alliée avec des associations de personnes vivant avec le VIH au Bénin pour faire une étude sur les avantages nutritionnels des produits alimentaires fait à partir des arbres de Moringa oleifera. L’ONG, Médecins du Monde, met à la disposition des personnes séropositives les graines de moringa et le support nécessaire pour sa récolte et sa transformation dans sept communes situées dans le sud du Bénin. Les personnes vivant avec le VIH dans ces communes font actuellement pousser leurs propres arbres sur des parcelles de terres offertes aux associations.

Le Moringa aussi appelé « kpatima » en langue locale Fon ou Horseradish-tree en anglais, est originaire de l’Inde et est réputée pour ses qualités nutritionnelles exceptionnelles. Par exemple, les feuilles de Moringa oleifera contiennent quatre fois plus de calcium et de vitamine A que le lait et les carottes, respectivement. Le Moringa oleifera est généralement utilisée dans la lutte contre la malnutrition infantile.

Lise Hélène Pourteau Adjahi est coordinatrice du projet Moringa de Médecins du Monde au Bénin. Elle dit que de faire pousser leur propre arbres permettra aux personnes séropositives d’améliorer leur alimentation. Toutes les parties de l’arbre Moringa oleifera sont comestibles, et le prix des semences est raisonnable. Il en coûte 2500 francs CFA, soit environ 5,5 dollars Américains ou 4 Euros, pour obtenir 100 graines.

Nicholas Ahouansou est le président d’une association de personnes séropositives, à Comè - une des communes qui fait partie du microprojet avec Médecins du Monde. Il dit qu’il n’avait jamais planté d’arbre dans sa vie mais que pour beaucoup de personnes séropositives qui sont rejetées et qui ont perdu leur activité professionnelle par manque de force, cette culture redonne espoir et dignité.

La mauvaise alimentation aggrave le déficit immunitaire des patients atteints du VIH et leur traitement antirétroviral peut ainsi être compromis. Stimuler le niveau nutritionnel chez les personnes vivant avec le VIH/sida est important afin de les garder en santé. Il est important de noter que la consommation de Moringa oleifera, quoiqu’hautement nutritionnelle, n’est pas une cure miracle et n’est pas un substitut aux antirétroviraux.

Valérie est une cultivatrice atteinte du VIH qui vit dans la commune de Kpomassé, à 35 Km de Comè. Elle dit que le Moringa oleifera est une plante magnifique et que cultiver son propre plant de Moringa oleifera la rend plus indépendante. Elle dit qu’elle mange tout dans l’arbre, des racines aux feuilles en passant par les fleurs.

Dans le futur, Médecin du Monde espère que les associations puissent faire la culture du Moringa oleifera comme une activité génératrice de revenus par la commercialisation des produits du Moringa transformés afin d’assurer la pérennisation de cette initiative.