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Certaines femmes brisent les traditions de la pêche afin d’obtenir une meilleure part des profits. En Ouganda, dans les communautés de pêcheurs vivant le long du lac Victoria, les rôles de genre traditionnels ont longtemps empêché les femmes de posséder des bateaux ou de pêcher.

Traditionnellement, seuls les hommes possédaient des bateaux et d’autres engins de pêche afin de collecter les poissons du lac. Les femmes achetaient les poissons, qu’elles nettoyaient, préparaient et vendaient.

Au cours des dernières années, les femmes ont légalement obtenu le droit de posséder des bateaux, mais les croyances traditionnelles restent un obstacle. Une croyance traditionnelle considère que les femmes portent malheur si elles vont à la pêche. La croyance que les femmes n’ont pas la force physique nécessaire pour transporter des bateaux ou ranger des filets persiste également. Les groupes de femmes travaillent à changer cette situation.

Sur un site d’amarrage sur la côte nord du lac Victoria, le Katosi Women Fishing Development Association aide les femmes à obtenir des prêts pour acheter des bateaux, des filets et des moteurs, et à exiger l’égalité des droits de pêche sur les eaux.

Margaret Nakyejjwe figure parmi le nombre croissant de femmes ougandaises qui possèdent des bateaux. Elle a vendu une partie de sa terre pour acheter des bateaux et emploie maintenant des hommes pêcheurs. Mme Nakyejjwe paie ses employés masculins en partageant la récolte de poissons avec eux.

Selon le Plan stratégique du secteur de la pêche du gouvernement ougandais, environ 70% du commerce poissonnier est réalisé par des femmes - mais les pêcheurs en tirer de meilleurs profits. Les femmes impliquées dans l’industrie de la pêche sont généralement veuves ou séparées - un groupe vulnérable. Des pressions sont régulièrement exercées sur les femmes qui ne possèdent pas d’actif de pêche afin qu’elles aient des relations sexuelles avec les pêcheurs en échange d’un approvisionnement constant en poissons qu’elles préparent ou qu’elles revendent, même si les stocks de poissons sont faibles.

À cause de ces relations et rôles traditionnels, les femmes reçoivent moins d’avantages financiers dans l’industrie de la pêche, même si elles jouent un rôle plus important. Elles sont aussi plus à risque d’infections transmises sexuellement, y compris le VIH.

Selon le Plan d’action pour l’élimination de la pauvreté du gouvernement ougandais, la tendance qui permet l’épanouissement des femmes dans l’industrie de la pêche peut aussi bénéficier à l’ensemble des ménages dans les communautés de pêcheurs. Il est prouvé que les ménages où les femmes sont directement impliquées dans la pêche sont mieux lotis parce que les femmes sont plus susceptibles d’épargner et d’investir leurs gains.