Agro Radio Hebdo

En observant ses champs de riz, de bananes plantains et de légumes racines, Lincoln Yeneken remarque l’amélioration de sa terre qui était en jachère il y a trois ans. Comme beaucoup d’autres agriculteurs, M. Yeneken et sa famille ont dû quitter leur maison pendant la guerre civile du Libéria. La paix a apporté la possibilité de retourner, et le défi de la reconstruction des moyens d’existence à partir de rien. Dans le village de Zolowee au nord du Libéria, une des régions de productions vivrières du pays, M. Yeneken a commencé avec un petit jardin de plantes qu’il connaissait bien. Aujourd’hui, sa terre produit suffisamment pour que sa famille mange à sa faim. Les poissons du ruisseau et le gibier sauvage de la brousse fournissent également de la nourriture et des revenus.

James Logan est le ministre adjoint de l’agriculture au Libéria. Il dit que le gouvernement reconnaît que la reconstruction de l’agriculture sera déterminante pour la reconstruction de l’économie du pays. Alors que plus d’un million d’anciens réfugiés retour sur leurs terres, le secteur agricole est nécessaire pour assurer l’alimentation et l’emploi.

Alors que des agriculteurs comme M. Yeneken mettent l’accent sur la survie de leurs familles, le gouvernement encourage les agriculteurs à aller au-delà de l’agriculture de subsistance, pour produire de la nourriture supplémentaire à vendre ou pour emmagasiner des graines de semences.

Mais les agriculteurs qui s’efforcent de reconstruire leurs cultures doivent le faire sans le soutien dont ils bénéficiaient avant la guerre.

Lusu Sloan est la présidente du Liberia Marketing Association. Elle dit que, avant la guerre, les agriculteurs avaient accès à des prêts de microcrédit. Ils pouvaient emprunter de l’argent pour acheter des engrais et des outils agricoles, et rembourser les prêts quand ils ont récolté leurs cultures. Les petites banques autorisaient également les agriculteurs et les commerçants à ouvrir des comptes d’épargne.

Sans accès à des comptes d’épargne et au0 crédit, les agriculteurs sont limités dans leur capacité d’acheter des intrants et d’accroître leurs productions. Les routes sont un autre obstacle. Dans une grande partie du Libéria, le réseau routier a été détruit pendant la guerre - soit délibérément ou par négligence. Le gouvernement fédéral affirme qu’il a un plan visant à reconstruire les routes. Mais, en même temps, l’accès à des outils agricoles et l’obtention de récoltes sur les marchés sont une lutte constante.

Malgré tous les obstacles, le secteur agricole est en convalescence. Pendant des années, le Libéria importait du riz. Mais l’année dernière, les agriculteurs libériens ont produit suffisamment de riz pour satisfaire la demande pour la nourriture de base.