Agro Radio Hebdo

Mwadawa Luziga passe la plupart de son temps sur les terres boisées de Miombo, près de son domicile. Les arbres sont à la fois son moyen de subsistence et sa mission. La forêt offre une abondance de fruits sauvages et d’arbres indigènes. Mais afin de réaliser un profit à partir des fruits, les forêts locales doivent être préservées. Plus de 1200 personnes de la région de Tabaro, en Tanzanie, se sont joints à des groupes qui oeuvrent à conserver les terres boisées de Miombo. Ces vastes forêts sont situées dans le centre-sud de l’Afrique, s’étendant de l’ouest de l’Angola à l’est de la Tanzanie. Mais elles ont rapidement disparu en raison de la surexploitation des arbres.

En Tanzanie, une chute des prix des cultures vivrières avait contraint de nombreux agriculteurs à abandonner leurs champs pour se tourner vers la forêt, dont ils coupaient les arbres pour les vendre comme bois d’oeuvre et bois de chauffage. Mais maintenant, les habitants ont appris à vivre des ressources forestières sans avoir à abattre les arbres.

Tout a commencé quand un institut de recherche agricole a obtenu une bourse pour développer une technologie de transformation des fruits. À partir de là, des groupes de conservation ont été formés, entraînés et équipés avec du matériel pour la fabrication de confitures, de jus de fruits, et de vin.

Mme Luziga explique que les groupes ont parlé aux collectivités de l’importance de la conservation. En conséquence, affirme-t-elle, ce n’est plus ‘‘à la mode’’ de couper les arbres indigènes et sauvages pour le bois de chauffage. Les conversationnistes comme elle assurent aussi, de façon bénévole, la surveillance des forêts et la protection de ces dernières contre la surexploitation forestière.

Maintenant que tant de gens font la transformation de fruits, ils ont tout intérêt à préserver les forêts. Leurs confitures, jus, et vins sont vendus dans les villes et sont devenus populaires auprès des visiteurs dans la région.

David Mayanga est un agent de vulgarisation dans la région de Tabaro. Il dit que de nombreuses familles ont vu leur revenu tripler avec le développement de l’industrie de transformation des produits fruitiers. La promotion des fruits transformés a permis d’améliorer l’alimentation des familles et d’améliorer l’accès aux soins de santé et à l’éducation.

La demande pour des fruits produits localement a aussi augmenté. Maintenant, des groupes de conservation planifient d’utiliser encore plus les fruits de la forêt, qui se retrouvent dans des récoltes exceptionnelles une fois par an. Les groupes ont l’intention d’acheter des réfrigérateurs fonctionnant à l’énergie solaire afin de préserver plus de fruits assez longtemps pour assurer un traitement adéquat.