Agro Radio Hebdo

Lorsqu’il s’agit de la vente de produits alimentaires, les premières impressions veulent tout dire. Du miel dégoulinant d’une bouteille en plastique n’est pas très attrayant, et sera mis en vente à un prix modique. Mais le même miel, emballé dans un pot de verre avec une jolie étiquette, peut attirer des clients et faire augmenter les profits. L’apiculture est une pratique traditionnelle dans de nombreuses régions du monde. Elle est aussi largement promue auprès des populations rurales comme un moyen de gagner de l’argent causant un impact minimal sur l’environnement. Mais une opération réussie exige à la fois une bonne compréhension des abeilles et un bon sens des affaires.

Janet Lowore est consultante pour l’ONG britannique « Bees for Developpement. » Elle a récemment collaboré avec les membres de la Mbaweme Women’s Cooperative Society à Mzuzu, au Malawi. Elle leur a appris à générer plus de profit avec leurs produits de ruche. Son cours a mis l’accent sur la valeur ajoutée et la diversification des produits.

Mme Lowore a expliqué que l’emballage peut être le moyen le plus important pour ajouter de la valeur à un produit. Par exemple, un miel de table joliment emballé est maintenant très demandé par les supermarchés et les boutiques malawiennes pour touristes.

En effect, un bel emballage est particulièrement important pour le marché du tourisme. Les visiteurs veulent souvent ramener des cadeaux authentiques, « fabriqués au Malawi », tels qu’une paire de bougies de cire d’abeille, surtout si elles sont décorées avec des fleurs séchées, ou peut-être avec certains tissus attrayants.

La coopérative de femmes a appris qu’elle doit ajouter une marge bénéficiaire pour chaque ajout de valeur, qu’il s’agisse d’une étiquette de bonne qualité ou d’un morceau de tissu.

Mme Lowore a également présenté aux femmes certains produits moins connus que les apiculteurs peuvent confectionner. Par exemple, les abeilles utilisent une substance appelée propolis pour sceller les petites lacunes dans leur ruche. Un apiculteur peut utiliser cette substance pour fabriquer des produits comme la teinture de propolis, qui traite les problèmes de gencives et les maux de gorge.

Cette formation s’inscrivait dans le cadre d’une initiative du gouvernement du Malawi pour l’émancipation des femmes. Le gouvernement reconnaît que les femmes entrepreneures ont un accès limité aux formations dont elles ont besoin pour établir des entreprises rentables.

La Mbaweme Women’s Cooperative Society a déjà reçu la formation et les fournitures nécessaires pour commencer l’apiculture. Avec les stratégies de marketing qu’elles ont appris de Mme Lowore, leurs produits seront sûrement très populaires. À la fin de leur formation, le groupe avait déjà reçu des commandes pour leur nouveau produit, des bougies de cire d’abeille fait à la main. Les membres de la coopérative envisagent de transmettre leurs connaissances sur la valeur ajoutée et la diversification des produits à d’autres groupes de femmes.