Agro Radio Hebdo

Les dirigeants de la communauté de pasteurs du delta de la rivière Tana au Kenya se sont exprimés contre un projet controversé de production de cannes à sucre, affirmant que ce projet détruirait les pâturages de saison sèche.

Les autorités environnementales au Kenya ont récemment approuvé un plan visant à augmenter la production de cannes à sucre sur 20,000 hectares de zones humides côtières. Le plan est un projet conjoint de la Mumias Sugar Company et de la Tana and Athi River Development Authority. Le projet est soutenu par le gouvernement du Kenya, mais opposé par les collectivités locales et les groupes environnementaux internationaux, ainsi que les éleveurs. Les éleveurs disent que ce plan menace leurs moyens de subsistance.

Lors d’une récente réunion avec des responsables gouvernementaux, les dirigeants locaux ont dit que les pasteurs devraient être autorisés à maintenir leurs terres traditionnelles de pâturage. Le gouvernement a proposé de déplacer les éleveurs dans une zone connue sous le nom de Galana ranch pendant la saison sèche. Mais, les représentants des pasteurs disent que ce n’est pas une option. Le conseiller municipal Abaloni Racha a déclaré que la zone de pâturage proposée est infestée de mouches tsé-tsé.

Les représentants du gouvernement, quant à eux, ont tenté de convaincre la communauté sur le projet. Selon le plan, la production de cannes à sucre créerait 20,000 emplois. Le ministre du développement régional Fred Gumo dit qu’il est temps que la population locale s’adapte au changement et au développement.

Le gouvernement maintient que les collectivités locales bénéficieront du projet, pas seulement à cause des emplois créés, mais parce que de meilleures routes et d’autres infrastructures seront construites. Également, un porte-parole du gouvernement affirme que le projet fera du Kenya un exportateur net de sucre et lui permettra de devenir une importante source de devises étrangères.

Les cannes à sucre qui seront cultivées dans le cadre du projet seront transformées en sucre, ainsi qu’en éthanol. L’éthanol est un des biocarburants qui a fait l’objet de débats au sein de l’organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture lors du sommet sur la crise alimentaire qui s’est tenu en juin dernier. Les biocarburants ont été promus comme carburant alternatif plus écologique que le carburant fossile conventionnel, mais plusieurs disent que de nombreuses cultures qui sont utilisées pour la production de biocarburants menace la sécurité alimentaire mondiale.

Des groupes environnementaux ont également démontré leur opposition au projet de cannes à sucre. Une coalition connue sous le nom de Nature Kenya a monté une opposition environnementale, notant que le delta de la rivière Tana abrite plus de 350 espèces d’oiseaux, de lions, d’éléphants, de requins rares et de reptiles. Le groupe dit que le projet pourrait détruire un espace vital de reproduction pour les oiseaux d’eau migrateurs et les poissons.

Des lobbyistes environnementaux suggèrent également qu’en déplaçant les pasteurs, le projet aurait un impact négatif sur d’autres terres agricoles. Ils font valoir que si les éleveurs ne peuvent plus paître leur bétail dans le delta, ils utiliseront d’autres pâturages plus intensifs, ce qui conduira à la dégradation des terres.
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